A empresa Bracell, gigante do setor de celulose, pode estar mudando seu foco para a cidade de Bataguassu na instalação de sua nova fábrica no Mato Grosso do Sul. Inicialmente, a companhia havia planejado duas unidades no estado, uma em Bataguassu e outra em Água Clara, mas há indícios de que apenas a primeira deva ser concretizada.

No mês passado, a Bracell solicitou ao governo estadual o termo de referência para o licenciamento ambiental da unidade de Água Clara e, posteriormente, para a planta de Bataguassu. No entanto, o secretário de Meio Ambiente do estado, Jaime Verruck, reconheceu que uma das fábricas poderá ser deixada em segundo plano.

A movimentação da empresa nos últimos meses reforça essa possibilidade. Processos seletivos para cargos de nível superior, como analistas e gerentes, estão sendo realizados, e funcionários de outras unidades começaram a ser transferidos para Bataguassu. Enquanto isso, em Água Clara, as contratações parecem estar restritas ao setor florestal.

Os planos para a fábrica foram anunciados em novembro do ano passado durante o Fórum Empresarial Brasil-Indonésia, no Rio de Janeiro. A empresa divulgou que a unidade prevista para Água Clara teria um investimento de US$ 4 bilhões (cerca de R$ 23 bilhões) e capacidade produtiva de 2,8 milhões de toneladas de celulose por ano. A planta ficaria a cerca de 15 quilômetros da zona urbana e poderia gerar até 10 mil empregos durante a construção e mais 3 mil na operação.

O cronograma inicial previa que os estudos de impacto ambiental fossem concluídos até março deste ano, com a análise do governo estadual se estendendo por mais nove meses, resultando na possível emissão da licença de instalação até novembro.

No entanto, a Bracell surpreendeu ao solicitar um novo termo de referência para realizar estudos ambientais em Bataguassu, levantando dúvidas sobre a continuidade do projeto em Água Clara. Especialistas do setor florestal interpretam essa mudança como um possível sinal de que a unidade na cidade pode ter sido arquivada temporariamente.

Outro fator que reforça essa hipótese é a recusa da empresa em arrendar terras na região onde havia planejado a instalação da fábrica em Água Clara. A falta de movimentação nesse sentido gerou incertezas sobre a viabilidade do projeto na cidade.

A área conhecida como Vale da Celulose inclui municípios como Bataguassu, Paranaíba, Santa Rita do Pardo, Ribas do Rio Pardo, Três Lagoas, Selvíria, Água Clara e Aparecida do Taboado.

Mato Grosso do Sul já se destaca como um dos principais polos do setor de celulose no Brasil, respondendo por 24% da produção nacional. O estado ocupa a segunda posição em extensão de áreas cultivadas com eucalipto e lidera a produção de madeira em tora para papel e celulose. Atualmente, abriga grandes indústrias do setor, como Eldorado Celulose e Suzano, em Três Lagoas, além da recém-inaugurada unidade da Suzano em Ribas do Rio Pardo, considerada a maior fábrica de celulose do mundo.

Se confirmado o novo direcionamento da Bracell, Bataguassu pode se consolidar como um novo polo industrial no estado, atraindo investimentos e impulsionando a economia local.